Castillo de Peñíscola

Historia, arquitectura, visitas y horarios del Castillo del Papa Luna

El Castillo Templario-Pontificio de Peñíscola se alza majestuoso sobre el punto más elevado del peñón rocoso que sustenta la antigua ciudad de Peñíscola, al norte de la Comunidad Valenciana. Esta singular fortaleza, rodeada casi en su totalidad por el mar Mediterráneo, constituye uno de los conjuntos monumentales más emblemáticos del litoral español y una de las fortalezas medievales mejor conservadas de España.

Peñíscola, por su particular emplazamiento geográfico, ha sido históricamente una ciudad fortificada. Unida a tierra firme por una estrecha lengua de arena —antiguamente desaparecida durante las tempestades—, la población quedó durante siglos prácticamente aislada, lo que reforzó su carácter defensivo. Hoy, ese antiguo istmo está ocupado por la ciudad nueva, un importante núcleo turístico, mientras que el casco histórico amurallado conserva intacta su fisonomía, coronada por el castillo.

Origen templario del Castillo de Peñíscola

La construcción del castillo se inició en el año 1294 y concluyó en 1307, un periodo sorprendentemente corto para una obra de esta envergadura. Los responsables fueron los Caballeros de la Orden del Temple, una de las órdenes militares más poderosas e influyentes de la Edad Media.

Tras la conquista cristiana de Peñíscola por Jaime I en 1233, el territorio pasó por diferentes manos hasta ser cedido definitivamente a los templarios, quienes decidieron levantar una fortaleza que sirviera tanto de defensa estratégica como de centro de poder.

Los templarios edificaron el castillo siguiendo los principios arquitectónicos aplicados previamente en Tierra Santa: sobriedad, funcionalidad y solidez. No se trata de un castillo palaciego ni ornamental, sino de una fortaleza austera, diseñada para resistir asedios prolongados. Esta concepción se refleja en sus gruesos muros de sillería, su escasa decoración y la claridad geométrica de sus espacios.

Hoy en día, el Castillo de Peñíscola es considerado uno de los mejores ejemplos de arquitectura templaria conservados en Europa, manteniendo intactas las características esenciales de este tipo de construcción militar-religiosa.

Arquitectura y estructura defensiva del castillo

El castillo presenta una planta irregular adaptada al perfil del peñón. En su interior se organizan diversos espacios fundamentales:

• El Patio de Armas, auténtico núcleo de la fortaleza

• Las salas nobles, destinadas a funciones administrativas y residenciales

• Las dependencias religiosas, como la iglesia templaria

• Las torres defensivas, desde las que se domina el mar y la costa circundante

La iglesia templaria

La iglesia, de estilo románico tardío con influencias cistercienses, es uno de los espacios más significativos del conjunto. De nave única, bóveda de cañón y escasa ornamentación, responde plenamente al ideal templario de recogimiento y austeridad.

A pesar de su excelente estado de conservación, el castillo perdió aproximadamente una cuarta parte de su estructura original en el año 1814, durante la Guerra de la Independencia Española. Peñíscola fue sometida entonces a un duro asedio por parte de las tropas del general Elío, que trataban de recuperar la ciudad ocupada por las fuerzas napoleónicas. El bombardeo dejó visibles cicatrices en las murallas, aún apreciables hoy como testimonio del conflicto.

Sede pontificia y el Papa Luna

El episodio más trascendental de la historia del castillo tuvo lugar a comienzos del siglo XV, cuando Peñíscola se convirtió en Sede Pontificia, compartiendo este privilegio únicamente con el Vaticano y el Palacio de los Papas de Aviñón. Este hecho se enmarca en el Cisma de Occidente (1378-1417).

En ese contexto, el castillo fue residencia del papa Benedicto XIII, conocido como el Papa Luna, figura clave de la política europea medieval. Tras perder el apoyo de gran parte de la cristiandad, Benedicto XIII se recluyó en Peñíscola, donde mantuvo hasta su muerte su legitimidad papal.

Durante esos años, el castillo se transformó en una auténtica “jaula de oro”, aislada por el mar pero convertida en centro de decisiones políticas y religiosas. Benedicto XIII gobernó simbólicamente desde allí como Papa del Mar, rodeado por el Mediterráneo que protegía su última sede.

Evolución histórica del Castillo de Peñíscola

Tras la muerte de Benedicto XIII en 1423, el castillo perdió su función pontificia, pero continuó desempeñando un papel estratégico. Durante la Edad Moderna fue reforzado y adaptado a las nuevas técnicas militares, especialmente ante la amenaza de ataques piratas.

En los siglos XVIII y XIX volvió a cobrar relevancia militar hasta entrar posteriormente en una etapa de desmilitarización. Finalmente, el 4 de junio de 1931, el Castillo Templario-Pontificio de Peñíscola fue declarado Monumento Histórico-Artístico Nacional, garantizando su protección patrimonial.

Centro cultural y turístico de referencia en la Comunidad Valenciana

En la actualidad, el castillo es uno de los principales atractivos turísticos de Peñíscola, con más de 330.000 visitantes al año. Además de su valor histórico, se ha consolidado como un centro cultural de primer nivel.

Festivales y eventos culturales

• Festival de Teatro Clásico de Peñíscola (julio y agosto)

• Festival de Música Antigua y Barroca (primera quincena de agosto)

• Ciclo de Conciertos de Música Clásica (septiembre)

• Festival de Cine de Comedia de Peñíscola

Horarios de visita del Castillo de Peñíscola

Temporada alta / verano

Desde Domingo de Ramos hasta el 15 de octubre
09:30 h a 21:30 h (todos los días)

Temporada baja / invierno

Del 16 de octubre hasta Domingo de Ramos
10:30 h a 17:30 h

Días de cierre

• 1 y 6 de enero

• 7, 8 y 9 de septiembre

• 9 de octubre

• 25 de diciembre

Precios de las entradas al Castillo de Peñíscola

Entrada general

• Adultos: 5,00 €

Entrada reducida – 3,50 €

• Estudiantes

• Docentes

• Desempleados

• Pensionistas y mayores de 60 años

• Jóvenes de 9 a 16 años

• Grupos organizados (30 personas o más)

Entrada gratuita

• Niños hasta 8 años

• Personas con discapacidad (acreditado)

La entrada incluye el acceso al Castillo y al Parque de Artillería.

Recomendaciones para visitar el Castillo del Papa Luna

• Visitar a primera hora en verano para evitar aglomeraciones

• Calzado cómodo por zonas empedradas y escaleras

• Consultar disponibilidad de visitas guiadas

Contacto del Castillo de Peñíscola

Dirección
Castillo de Peñíscola
Calle Castillo, s/n
12598 Peñíscola (Castellón)

Teléfono
+34 964 48 00 21

Tourist Info Peñíscola
+34 964 48 02 08

Correo electrónico
castillo@dipcas.es

Web oficial
https://castillodepeniscola.dipcas.es